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Aufwendungen für die Anschaffung von Fachliteratur gehören zu den Werbungskosten bei den Einkünften aus nichtselbstständiger Arbeit, aus Vermietung und Verpachtung oder vor der Einführung der Abgeltungsteuer 2009 bei der Erzielung von Einkünften aus Kapitalvermögen. Des Weiteren können Anschaffungskosten für Fachliteratur Betriebsausgaben sein.

Voraussetzung für die Abzugsfähigkeit ist, dass die Fachliteratur eindeutig berufsbezogen ist oder mit der Erzielung von Einnahmen im Zusammenhang steht. Dies ist zum Beispiel beim Bezug von Fachzeitschriften (z.B. Betriebsberater) oder Fachbüchern der Fall, die mit der fachlichen Tätigkeit im Zusammenhang stehen. Nicht als Fachliteratur werden regelmäßig Zeitschriften wie zum Beispiel der Spiegel oder der Stern sowie Capital anerkannt, da hier ein privates Interesse an der Anschaffung dieser Zeitschriften nicht ausgeschlossen werden kann. Jedoch verwies der Bundesfinanzhof in seinem Urteil vom 02.02.1990/VI R 112/87 darauf, dass eine theoretisch mögliche Privatnutzung nicht zur Versagung der Abzugsfähigkeit führen darf.

Bei Tageszeitungen werden die Kosten nur im Ausnahmefall anerkannt. Es muss klar sein, dass ausschließlich berufliche Informationen entnommen werden. Das ist nur in seltenen Fällen nachweisbar. So kann ein angestellter Steuerberater noch nicht einmal die Aufwendungen für den Bezug der Frankfurter Allgemeinen Zeitung (FAZ) als Werbungskosten absetzen. Denn solche Wirtschaftszeitungen decken in erheblichem Umfang auch private Interessen ab.