Umsatzsteuer auf Ausfallhonorar bei vorzeitiger Kündigung

Thema: Steuern: Unternehmer

vom: 12.01.2022

Wird aufgrund der vorzeitigen Beendigung eines Vertrags eine Schlussrechnung erstellt, ist der Rechnungsbetrag nur insoweit umsatzsteuerbar, als er auf bereits erbrachte Leistungsteile entfällt. Der verbleibende Betrag ist grundsätzlich Schadensersatz und unterliegt daher nicht der Umsatzsteuer. Etwas kann anderes kann aber gelten, soweit es nicht um Schadensersatz, sondern um eine Abfindung für den Verzicht auf eine günstige Rechtsposition handelt.

Hintergrund: Das Entgelt für eine Leistung unterliegt der Umsatzsteuer. Echter Schadensersatz ist hingegen nicht umsatzsteuerbar.

Sachverhalt: Der Kläger war Landschaftsarchitekt. Im Jahr 2012 schloss er einen Vertrag mit einem Landkreis über die Gestaltung von Grünflächen an einer Schule im Zeitraum bis 2015. Im Fall einer Kündigung sollte der Kläger das vereinbarte Gesamthonorar erhalten, das jedoch um die ersparten Aufwendungen, die pauschaliert zu ermitteln waren, zu kürzen war. Noch vor Beendigung des Vertrags teilte der Landkreis dem Kläger mit, dass der Vertrag aus finanziellen Gründen nicht mehr beendet werden könne. Der Kläger erstellte am 2.1.2017 eine Abschlussrechnung, aus der sich ein Gesamtbetrag von ca. 309.000 € und eine Abschlusszahlung von etwa 276.000 € ergaben. Erst danach, nämlich am 28.2.2017, wurde der Vertrag gekündigt, wobei nicht klar ist, ob der Kläger oder der Landkreis die Kündigung ausgesprochen hat. Im März 2017 einigten sich der Kläger und der Landkreis auf die Zahlung eines Honorars in Höhe von ca. 22.000 € für tatsächlich erbrachte Leistungen sowie eines Ausfallshonorars in Höhe von ca. 52.000 €, das ohne Umsatzsteuer berechnet werden sollte. Nach Auffassung des Finanzamts war auch das Ausfallhonorar umsatzsteuerbar und -pflichtig.

Entscheidung: Der Bundesfinanzhof (BFH) verwies die Sache an das Finanzgericht (FG) zurück:

• Der Umsatzsteuer unterliegt nur das Entgelt für eine Leistung. Entschädigungen oder Schadensersatzzahlungen sind grundsätzlich kein Entgelt, weil der Unternehmer insoweit keine Leistung ausgeführt hat.

• Daher ist ein Ausfallhonorar, das aufgrund der Kündigung oder Auflösung des Vertrags gezahlt wird, ohne dass die Leistung erbracht worden ist, kein Entgelt und nicht umsatzsteuerbar.

• Im Streitfall ist nicht klar, ob es sich bei dem Betrag in Höhe von 52.000 € tatsächlich um ein Ausfallhonorar handelte. Der Kläger könnte nämlich auch eine Abfindung dafür erhalten haben, dass er auf eine für ihn günstige vertragliche Rechtsposition verzichtet. Eine derartige Abfindung wäre umsatzsteuerbar.

Hinweise: Das FG muss nun aufklären, ob und inwieweit der Kläger noch tatsächlich Leistungen erbracht hat, für die das Ausfallhonorar gezahlt worden sein könnte. Die Grundlagen für den Vergleich im März 2017 waren nämlich nicht eindeutig erkennbar.

Außerdem muss es prüfen, ob der Kläger möglicherweise auf eine für ihn günstige Rechtsposition gegen Entgelt verzichtet hat; das Ausfallhonorar wäre dann als Abfindung umsatzsteuerbar. Hierbei könnte eine Rolle spielen, ob der Kläger oder der Landkreis den Vertrag gekündigt hat. Sollte der Kläger gekündigt haben, wäre dies ein Indiz dafür, dass der Kläger keine vermögenswerte Rechtsposition mehr gehabt hat, auf die er gegen Entgelt hätte verzichten können; das „Ausfallhonorar“ wäre dann nicht umsatzsteuerbar.

Sollte die Aufteilung der Abschlusszahlung in zwei Bestandteile – Honorar für erbrachte Leistungen und Ausfallhonorar für nicht erbrachte Leistungen – nur dazu gedient haben, die Umsatzsteuer für einen Teilbetrag, nämlich das Ausfallhonorar, zu vermeiden, wäre nach dem BFH der Gesamtbetrag von ca. 74.000 € der Umsatzsteuer zu unterwerfen. Auch dies ist vom FG noch zu prüfen.

BFH, Urteil v. 26.8.2021 - V R 13/19; NWB

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