Die Europäische Union hat eine Richtlinie eingeführt, die große multinationale Konzerne ab diesem Jahr zu umfassender öffentlicher Länderberichterstattung zwingt. Ziel dieser Maßnahme ist es, für gleichberechtigte Wettbewerbsbedingungen im EU-Binnenmarkt zu sorgen und Gewinnverlagerungen transparent zu machen. Doch eine aktuelle Studie des Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW) in Mannheim und der Universität Mannheim wirft ernsthafte Fragen bezüglich der Effektivität und der Fairness dieser Regelung auf.

Kernpunkte der EU-Richtlinie

Die Richtlinie verpflichtet multinationale Unternehmen, detaillierte Berichte über Steuerzahlungen, Beschäftigtenzahlen, Gewinne und weitere Finanzkennzahlen je nach Land zu veröffentlichen. Diese Transparenz soll das Verschieben von Gewinnen in Niedrigsteuerländer erschweren. Laut der Studie müssen EU-basierte Unternehmen fast ihre gesamten globalen Aktivitäten offenlegen, während nicht-EU-Unternehmen lediglich über die Hälfte dieser Informationen preisgeben müssen. Dies stellt eine mögliche Wettbewerbsverzerrung dar, die primär europäische Firmen benachteiligt.

Ungleichbehandlung innerhalb und außerhalb der EU

Die Studie zeigt auf, dass nicht nur zwischen EU- und Nicht-EU-Unternehmen, sondern auch innerhalb der EU erhebliche Unterschiede bestehen. Einige Länder erlauben es Unternehmen, die Offenlegung sensibler Daten zu verzögern, was in anderen Mitgliedstaaten nicht der Fall ist. Diese Inkonsistenz könnte zu einer ungleichen Lastenverteilung führen, bei der einige Unternehmen mehr von der Regulierung betroffen sind als andere.

Mögliche Lösungsansätze

Die Forscher des ZEW Mannheim sehen mehrere Ansätze, um die entstandenen Ungleichheiten zu adressieren. Eine vollständige Rücknahme der Richtlinie wäre zwar aus wirtschaftlicher Sicht sinnvoll, politisch jedoch kaum durchsetzbar. Stattdessen schlagen sie vor, die Anforderungen an die Berichterstattung für Nicht-EU-Unternehmen zu verschärfen und die Wahlrechte der Mitgliedstaaten bei der Umsetzung der Richtlinie zu beschränken. Dies könnte dazu beitragen, das Spielfeld zu ebnen und faire Wettbewerbsbedingungen zu schaffen.

Fazit

Während die Intention der EU-Richtlinie zur Steuertransparenz, nämlich die Schaffung von mehr Gerechtigkeit im Binnenmarkt, zu begrüßen ist, weist die Umsetzung signifikante Mängel auf. Diese könnten den europäischen Wirtschaftsstandort schwächen, indem sie insbesondere europäische Unternehmen härter treffen als ihre internationalen Konkurrenten. Die ZEW-Studie macht deutlich, dass ohne Anpassungen, die EU-Richtlinie das Potenzial hat, europäische Unternehmen im globalen Markt zu benachteiligen.